La mitologia nordica è un mondo affascinante, pieno di dèi, storie incredibili, leggende ma soprattutto di creature. E sicuramente, senza queste creature la mitologia nordica non sarebbe stata così appassionante come lo è oggi.
Queste creature assumono forme diverse, spesso quella di un animale. Ognuna di esse possiede la sua propria storia e le sue proprie leggende. Alcune combattevano al fianco degli dèi mentre altre erano combattute dagli dèi.
Prendete posto e lasciate che vi immergiamo in questo universo leggendario.
I LUPI
Fenrir
Fenrir è il lupo, anzi la creatura più conosciuta nella mitologia nordica. È il lupo nato da Loki. Ha un fratello e una sorella: Jörmungand e Hel. Fenrir fu rapidamente giudicato troppo pericoloso agli occhi degli dèi, che quindi vollero legarlo.
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Provarono con un primo legame, fabbricato dai nani di Svartalfheim, ma il lupo gigante si liberò. Gli dèi andarono dai nani per chiedere un legame più solido. Ma questo secondo cedette ancora più rapidamente del primo. Stanchi, gli dèi decisero di tornare dai nani per chiedere questa volta un legame che non facesse rumore e che Fenrir non potesse nemmeno sentire. A partire da ingredienti che oggi non esistono più, i nani fabbricarono Gleipnir. Il nastro, che non sembrava più solido di un filo d’erba, Fenrir accettò di lasciarsi imprigionare a condizione che uno degli dèi accettasse di mettere il braccio nella bocca del lupo. Tyr accettò.
Il legame, questa volta, funzionò, impedendo a Fenrir di liberarsi. Gli dèi scoppiarono a ridere, vedendo che un mostro così minaccioso non poteva liberarsi da un piccolo pezzo di nastro. Tutti gli dèi risero, tranne Tyr che aveva appena perso il braccio nella bocca di Fenrir che glielo morse immediatamente. Da quel giorno è conosciuto come il dio monco.
Più tardi, per il Ragnarök, si libererà per compiere la sua profezia. Uccise quindi Odino, che fu vendicato immediatamente da uno dei suoi figli, Vidar.
Garm
Garm è il cane-lupo che custodisce l’ingresso al mondo dei morti. Spesso è confuso erroneamente con Fenrir. Passerà la sua vita incatenato nella caverna di Gnipahellir fino al Ragnarök, dove combatterà il dio monco Tyr e perirà contro di lui. Il dio finirà per soccombere all’ultimo colpo inflittogli da Garm.
Geri e Freki
Geri e Freki sono i due lupi di Odino. I loro nomi significano rispettivamente “avido” e “violento”. Si dice che il dio degli dèi dia loro il suo cibo quando parte per il Valhalla, accontentandosi così di vino. I due animali di Odino sono spesso menzionati nelle poesie come sinonimi di lupo.
Hati e Sköll
Hati e Sköll sono i due lupi nipoti di Loki. La loro vita si riassume nel inseguire rispettivamente Màni e Sól (la luna e il sole). Quando i due lupi raggiungeranno il loro obiettivo, sarà l’inizio del Ragnarök.
I DRAGHI E I SERPENTI
Nidhogg
Nidhogg (ortografia anglicizzata moderna), o Níðhöggr, è un drago che rosicchia le radici di Yggdrasil. Nella cultura nordica, la parola Nid rappresentava la perdita di status nella società ed era riservata agli esclusi dalla società. Per questo possiamo collegare Nidhogg alla parte più bassa della società. Secondo il mito nordico considerato nella Poetic Edda, e nella sua parte Voluspa, il rosicchiare effettuato da Nidhogg mangiava le anime che si trovavano a Nastrond, la parte di Hel che conteneva le anime dei peggiori umani del mondo vichingo. Nidhogg è anche menzionato alla fine di Voluspa, dove abbiamo una descrizione del Ragnarok e Nidhogg come uno dei segni premonitori, dove arriva con le ali spiegate e i morti su di esse.
Secondo la parte Prose Edda, Gylfaginning, molte creature vivono su Yggdrasil. Oltre a Nidhogg, che in questo contesto è menzionato come un serpente, c’è anche Ratatoskr, uno scoiattolo che invia messaggi invidiosi tra Nidhogg alla base dell’albero e un enorme aquila (il cui nome non è menzionato qui). Nell’altra parte, Skaldskaparmal, Nidhogg è menzionato come uno dei draghi che abitano il mondo.
Il ruolo di Nidhogg non è del tutto chiaro perché può essere usato come portatore di notizie che indicano la fine del mondo, ma il suo atto finale potrebbe anche significare che ha ottenuto la redenzione. Naturalmente, come drago che ha mangiato le anime dei malfattori alle radici dell’albero del mondo Yggdrasil, era anche un racconto edificante abbastanza potente. Davvero non so chi non sarebbe spaventato dalle parole “il serpente gigante che vive alle radici di Yggdrasil ti mangerà a meno che tu non cambi comportamento”.
Jörmungand
Jormungand, noto anche come serpente di Midgard, è la creatura che circonda Midgard, mordendosi la coda all’estremità del mondo. Suo padre è il dio imbroglione Loki, e sua madre è la gigante Angrbroda. Jormungand fu gettato nel grande mare di Midgard dal dio Odino, dove crebbe così tanto da poter circondare la Terra.
Anche se la storia di Jormungand inizia con Odino, il dio che ha più legami con Jormungand durante il mito nordico è il figlio di Odino, il dio del tuono, Thor. La mitologia nordica menziona tre occasioni in cui questi due si sono incontrati.
La prima volta fu quando Odino faceva commissioni per il re gigante Utgarda-Loki. Lì, come dimostrazione di forza, il re chiese a Thor di sollevare un gatto colossale, che in realtà era Jormungand travestito. Naturalmente, Thor non riuscì a farlo, ma, con sorpresa generale, riuscì a sollevare una delle sue zampe da terra, cosa considerata un’impresa impressionante.
La seconda volta che si incontrarono fu quando Thor andò a pescare con il gigante Hymir. Durante questo viaggio, Hymir non voleva fornire a Thor l’esca per la pesca, così prese la testa del più grande bue di Hymir. Mentre pescavano, Thor non era soddisfatto della sua cattura, così convinse Hymir ad andare sempre più in mare, quando a un certo punto Thor tirò fuori Jormungand dall’acqua. Proprio nel momento in cui stava per ucciderlo, Hymir tagliò la lenza e liberò il drago nel mare.
Il terzo e ultimo incontro tra Thor e Jormungand dovrebbe avvenire al Ragnarok, che inizierà quando Jormungand lascerà la sua coda e arriverà dal mare. A questo punto, il dio del tuono ucciderà il serpente Jormungand ma morirà dopo nove passi perché sarà avvelenato dal drago. Questo significherebbe anche la fine del Ragnarök.
Fafnir
La storia di Fafnir inizia con Loki, Odino e Hoenir, che durante i loro viaggi uccisero una lontra che si rivelò essere un nano Otr, figlio del re dei nani Hreidmar. Quando Hreidmar scoprì che avevano ucciso suo figlio, catturò con i suoi due figli, Fafnir e Régis, i tre dèi, rifiutandosi di liberarli finché non avessero pagato un riscatto in oro. Sapendo questo, Loki accettò ma diede loro l’oro di Andvari, che sarebbe stato maledetto, e l’anello Andvaranaut, che avrebbe portato la morte a chiunque lo indossasse. Geloso di tutto quell’oro, Fafnir uccise suo padre, il re, e si impadronì di tutto il tesoro d’oro. Dopo un po’, si trasformò in una creatura che si diceva fosse qualcosa come un drago, che sputava fuoco e diffondeva veleno attraverso il paese. Fece tutto il possibile per accumulare tutta quella ricchezza.
Molto tempo dopo, Régis, il fratello di Fafnir, voleva il tesoro d’oro per sé. Non riuscendo a uccidere suo fratello, mandò il suo figliastro Sigurd a cercare e uccidere Fafnir. Dopo una lunga e feroce battaglia, il giovane guerriero riuscì a uccidere Fafnir. Mentre stava morendo, Fafnir volle sapere chi fosse il potente guerriero che era riuscito a ucciderlo. Quando sentì che era stato suo fratello Régis a mandarlo, predisse che Régis avrebbe ucciso anche Sigurd. Dopo che Sigurd uccise Fafnir, decise di prendere il tesoro per sé. Régis ovviamente non poteva sopportare che ciò accadesse, così decise di uccidere Sigurd e accumulare il tesoro per sé. Quello che non sapeva era che mentre cucinava il cuore del drago, ne assaggiò un pezzo. Da quel momento poté comprendere il linguaggio degli animali, così sentì da due uccelli che suo padre voleva ucciderlo. Naturalmente, ciò non accadde, e Sigurd uccise suo padre con la stessa spada che aveva usato per uccidere il drago e prese il tesoro. Disse che non temeva di ricevere la maledizione mortale poiché tutti gli uomini muoiono.
LE ALTRE CREATURE
Audhumla
Audhumla è la mucca nutrice della mitologia nordica. Nacque dalla fusione dell’aurora del tempo e del ghiaccio. Ymir si nutriva dei quattro fiumi di latte che sgorgavano da Audhumla.
Gullfaxi
Gullfaxi è il cavallo dalla criniera dorata più veloce della mitologia nordica secondo le leggende. Apparteneva al gigante Hrungnir. Più tardi, il gigante sarà ucciso da Thor, e Gullfaxi sarà quindi consegnato a suo figlio Magni. Oltre a correre veloce, possiede il potere strano di volare, nuotare e anche viaggiare da un mondo all’altro.
Hugin e Munin
Sono i famosi corvi di Odino, che significano rispettivamente pensiero e memoria. Sono i messaggeri di Odino, ogni volta che il sole tramonta, partono per i nove mondi e tornano alla fine della notte per riferire a Odino ciò che hanno visto.
Il Kraken
Il Kraken è una creatura leggendaria marina. Era la più grande paura dei vichinghi che navigavano verso nuove terre (dopo le ire di Thor, ovviamente). E per una buona ragione, il Kraken ha la capacità da solo di afferrare lo scafo di una nave per farla affondare e divorare tutti i suoi viaggiatori.
Sleipnir
Sleipnir è il cavallo di Odino con otto zampe. Ha diverse particolarità oltre ad appartenere al dio degli dèi. Infatti, si muove molto rapidamente. Le leggende raccontano che si muoverebbe veloce quanto Gullfaxi, il cavallo dorato. Inoltre può galoppare sull’acqua e nell’aria, cosa molto pratica. Sleipnir è figlio di Loki e di uno stallone: Svaðilfari. Per dare alla luce questo figlio, Loki dovette trasformarsi in giumenta, diventando così il primo dio transgender.
