I Vanir sono la seconda famiglia di dèi nordici. Rappresentano la fertilità, la fecondità, la saggezza e la precognizione. I Vanir vivevano a Vanaheim per anni fino a quando si stabilirono ad Asgard. Sono molto meno numerosi dei loro rivali: tra gli dèi del pantheon nordico, i più conosciuti sono Freyr, Freya e Njord.
CHI SONO I VANIR
I Vanir sono la famiglia di dèi meno numerosa, e per una buona ragione: sono solo tre o quattro secondo i miti: vi si trovano Njord, il padre, e i due gemelli Freyr e Freya. Questi due gemelli sono anche chiamati "la figlia del cielo del giorno" e "il figlio del cielo del giorno".
Sono gli dèi più antichi; nella leggenda che racconta la guerra tra le due famiglie si apprende che quella dei Vanir esiste da molto più tempo di quella degli Aesir. Praticano una magia molto potente che Freya insegnerà agli Aesir quando arriverà la tregua.
GLI DÈI VANIR
Come detto in precedenza, la famiglia degli dèi Vanir è molto piccola, vi si trovano Njord e i suoi due figli. Nessuno può affermare l’esistenza di altre divinità: le informazioni che abbiamo su di loro sono estremamente vaghe. Tuttavia, vi forniremo il massimo delle informazioni su ogni dio.
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Njörd
Njörd è il dio nordico del mare, dei venti e della prosperità. È quindi lui che accompagnava i vichinghi quando partivano alla ricerca di nuove terre. Sposò sua sorella, Nerthus, e da loro nacquero i gemelli Freyr e Freya.
Più tardi, sposò Skadi, una gigante associata alla montagna. La leggenda narra che Skadi poté scegliere il suo pretendente solo guardando i suoi piedi (altri tempi, altri costumi). Skadi si pentì presto della sua scelta: non sopportava di vivere vicino al mare e Njörd non sopportava di vivere da lei, in montagna; decisero quindi di vivere metà dell’anno da uno e metà dall’altro.
Freyr
Freyr è un dio molto rinomato nella mitologia nordica. Poiché eredita dal padre, è anche dio della prosperità. Inoltre, controlla i raggi del sole.
Tenete i vostri bambini lontani dallo schermo perché vi racconteremo un aneddoto vietato ai minori di 18 anni: Freyr era spesso rappresentato nudo, come molti dèi, ma soprattutto con un pene in erezione.
Il mito più noto riguardante Freyr è il suo incontro con sua moglie Gerd: seduto sul trono di Odino, aveva la capacità di osservare i 9 mondi contemporaneamente, vide la gigante Gerd e se ne innamorò immediatamente. La sposò qualche mese dopo.
Freyr morirà per la spada di Surt durante il Ragnarök.
Freya
Freya è la figlia di Njörd, è la dea dell’amore e della fertilità nella mitologia nordica. È anche gemella di Freyr. È all’origine della potente magia usata dai Vanir, ed è proprio lei che la insegnerà agli Aesir dopo la tregua tra le due famiglie.
Spesso è rappresentata con la sua collana Brisingaret e il suo mantello Valsharm. Quando Freya indossava la collana, oltre al fascino naturale che possedeva, essa le dava il potere che nessuno potesse resistere a uno solo dei suoi sguardi. Il mantello, invece, permetteva a chi lo indossava di trasformarsi in uccello e viaggiare rapidamente da un mondo all’altro. Questo mantello sarà poi usato da Thor in uno dei suoi miti.
Nerthus
Nerthus è la dea della fertilità e madre dei gemelli del cielo: Freyr e Freya. Era rappresentata su un carro trainato da due giovenche bianche, viaggiando attraverso le terre.
Nerthus riceveva molti sacrifici, le venivano sacrificati schiavi annegandoli in un lago in cui lei si bagnava. La pratica era comune a quell’epoca, ma Nerthus era tra gli dèi che ne ricevevano di più.
Due leggende si contraddicono riguardo Nerthus: la prima, la più conosciuta, è quella di cui abbiamo parlato fin dall’inizio: Nerthus è la sorella di Njörd con cui mise al mondo Freyr e Freya. La seconda, più controversa e opposta alla prima, indica che Nerthus è la sorella di Odino. Questa leggenda è molto meno raccontata perché crea diverse incoerenze nella mitologia nordica.
Odr
Odr è il dio del grano. Ebbe la fortuna di sposare la dea Freya, molto ambita dagli dèi per il suo fascino e la sua bellezza irresistibile. Dopo il loro matrimonio, Odr decise di partire per terre lontane. Fu rapidamente considerato morto.
Freya, devastata, pianse lacrime d’oro e decise di viaggiare per il mondo alla sua ricerca. Oggi si ignora il finale di questa storia.
Hnoss e Gersimi
Sono le due figlie di Freya e Odr, erano così belle che i loro nomi indicano tutto ciò che poteva designare qualcosa di prezioso. I loro nomi significano infatti tesoro e gioiello.
Queste due figlie appaiono molto poco nella mitologia nordica: in realtà ogni volta che si vedono i loro nomi, non si parla di loro, ma piuttosto di cose preziose.
Skirnir
È il messaggero personale di Freyr, non è un dio, ma ha un ruolo fondamentale nella mitologia nordica. È infatti lui che andò a chiedere ai nani di fabbricare Gleipnir, il legame che permise la cattura di Fenrir.
È anche lui che andò da Gerd su ordine di Freyr, per testimoniare l’amore che il gemello del cielo provava per lei.
UNA GUERRA TRA I VANIR E I LORO RIVALI
In realtà è stato a causa dei Vanir che questa guerra è iniziata. Gli Aesir, per aiutare le famiglie bisognose, avevano dato a certe donne poteri che potessero aiutarle.
Gullveig, una di loro, passò dalla parte del nemico: i Vanir. Questi ultimi la incantarono, mescolando così i poteri delle due famiglie divine. Gullveig divenne immortale. Gli Aesir non erano stupidi, avevano notato che una delle donne scelte era passata dalla parte del nemico; la catturarono quindi per giustiziarla. Non avevano però considerato l’incantesimo che i Vanir le avevano lanciato, rendendola immortale.
La guerra tra gli Aesir e i Vanir
Gli Aesir, furiosi per quello che consideravano un tradimento, dichiararono guerra ai Vanir. Questa guerra oppose gli Aesir e i Vanir e iniziò quando Odino scagliò la sua lancia contro i Vanir. Non si sa quanto durò questa guerra, ma si sa che non fu trovato alcun vincitore. Gli dèi fermarono quindi il massacro e decisero di stabilire una tregua. Questa tregua fu simboleggiata da uno scambio di ostaggi: Njord, Freyr e Kvasir furono dati agli Aesir, mentre questi ultimi inviarono Mimir e Hoenir ai loro ex nemici.
I Vanir erano convinti che lo scambio non fosse equo e decisero di decapitare Mimir e inviare la sua testa agli Aesir. Odino era furioso, ma riuscì a rianimare la testa di Mimir. Mimir riuscì allora a convincere Odino, che era furioso, che rilanciare una guerra non era una soluzione. Odino riuscì così, anche dopo questo atto, a imporre una pace duratura.
Per simboleggiare questa nuova pace, i Vanir vennero a stabilirsi ad Asgard, dopo che Odino ordinò la costruzione di templi per i nuovi abitanti. I Vanir, soddisfatti di questa nuova vita, decisero di condividere la loro cultura. Njord e suo figlio Freyr insegnarono agli Aesir le conoscenze dei Vanir. Nel frattempo, Freya, che padroneggiava perfettamente la magia, la insegnò loro. Era necessario un ultimo segno di pace eterna. Come pegno di promessa, ogni dio doveva sputare in una bacinella. La mescolanza di tutte le saliva creò un gigante, designato come l’essere più saggio.
Non si era però calcolata l’interferenza di due nani malvagi che decisero di uccidere il neonato. Gli dèi riuscirono comunque a usare questa nascita a buon fine poiché si resero conto che mescolando il sangue del neonato con il miele si otteneva l’idromele. Non si sa se sia stata la cultura moderna a causarlo o se fosse già così, ma oggi l’idromele è considerato l’alcol degli dèi. Gli dèi decisero di inviarlo sulla Terra per trasmettere la saggezza degli dèi agli umani.
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